Las demencias engloban un conjunto de trastornos neurodegenerativos que afectan de forma progresiva a las funciones cognitivas, la autonomía y la calidad de vida. Sin embargo, no todas las demencias se manifiestan de la misma manera. Conocer las diferencias entre demencia vascular y demencia por cuerpos de Lewy es clave para una correcta comprensión clínica, un diagnóstico adecuado y una intervención ajustada a cada caso.
Ambos tipos de demencia comparten la presencia de deterioro cognitivo, pero difieren en su origen, evolución y sintomatología predominante.
¿Qué es la demencia vascular?
La demencia vascular se produce como consecuencia de alteraciones en el flujo sanguíneo cerebral, generalmente asociadas a ictus, infartos cerebrales o enfermedad de pequeños vasos. Estas lesiones impiden que determinadas áreas del cerebro reciban el oxígeno y los nutrientes necesarios.
Características principales:
- Inicio a menudo brusco o escalonado, coincidiendo con eventos vasculares
- Deterioro cognitivo no uniforme, dependiendo de las áreas cerebrales afectadas
- Afectación frecuente de:
- Atención
- Velocidad de procesamiento
- Funciones ejecutivas
- Los problemas de memoria pueden estar presentes, pero no suelen ser el síntoma inicial más destacado.
¿Qué es la demencia por cuerpos de Lewy?
La demencia por cuerpos de Lewy es un trastorno neurodegenerativo caracterizado por la acumulación anormal de proteínas (cuerpos de Lewy) en distintas áreas del cerebro. Comparte características tanto con la enfermedad de Alzheimer como con la enfermedad de Parkinson.
Características principales:
- Fluctuaciones cognitivas marcadas
- Alucinaciones visuales recurrentes, especialmente en fases tempranas
- Síntomas motores similares al Parkinson (rigidez, lentitud de movimientos)
- Alteraciones del sueño REM
En este tipo de demencia, la atención y la percepción suelen verse afectadas desde etapas iniciales.
Diferencias clave entre ambos tipos de demencia
Origen del trastorno
- Demencia vascular: causa vascular (ictus, daño cerebral isquémico)
- Demencia por cuerpos de Lewy: causa neurodegenerativa por acumulación proteica
Evolución
- Vascular: progresión escalonada, con empeoramientos tras eventos vasculares
- Cuerpos de Lewy: evolución progresiva con fluctuaciones cognitivas
Síntomas característicos
- Vascular: problemas de planificación, atención y enlentecimiento mental
- Cuerpos de Lewy: alucinaciones visuales, fluctuaciones cognitivas y síntomas motores
Alteraciones del sueño
-
Más frecuentes y específicas en la demencia por cuerpos de Lewy
Importancia del diagnóstico diferencial
Distinguir entre estos tipos de demencia permite:
- Ajustar el seguimiento clínico
- Planificar una intervención cognitiva adecuada
- Anticipar la evolución funcional y emocional
- Apoyar mejor a familiares y cuidadores
Un diagnóstico preciso facilita intervenciones más eficaces y personalizadas.
Abordaje cognitivo y apoyo funcional
Aunque no existe cura para las demencias, el trabajo sobre las funciones cognitivas preservadas puede ayudar a mantener la autonomía y la calidad de vida el mayor tiempo posible. Intervenciones centradas en:
- Atención
- Memoria funcional
- Funciones ejecutivas
- Orientación
pueden adaptarse según el perfil cognitivo de cada persona.
Gradior Estimulación Cognitiva en el abordaje de las demencias
En el contexto de la demencia , Gradior Estimulación Cognitiva actúa como una herramienta de apoyo al profesional, permitiendo diseñar programas personalizados según las capacidades y necesidades cognitivas de cada persona.
Su enfoque estructurado facilita el trabajo sobre funciones cognitivas específicas, contribuyendo al mantenimiento funcional y al acompañamiento de las personas con demencia desde una perspectiva respetuosa y adaptada.