Cuando hablamos de bienestar, solemos pensar primero en el cuerpo: comer bien, hacer ejercicio y descansar lo suficiente. Sin embargo, existe un pilar igual de esencial que a veces se deja en segundo plano: la salud cognitiva. La pregunta es inevitable: ¿es la salud física más importante que la cognitiva? La respuesta no es tan sencilla, porque ambas están profundamente conectadas y se influyen mutuamente.
Salud física y salud cognitiva: dos caras de la misma moneda
La salud física se refiere al buen funcionamiento del cuerpo, mientras que la salud cognitiva implica mantener en buen estado nuestras capacidades mentales como la memoria, la atención, el lenguaje o la capacidad de resolver problemas.
Un cuerpo sano favorece un cerebro sano, y viceversa. Por ejemplo:
- La actividad física regular aumenta el flujo sanguíneo cerebral, favoreciendo la neuroplasticidad.
- Una buena salud mental y cognitiva ayuda a mantener rutinas saludables y prevenir enfermedades crónicas.
Cuando una afecta a la otra
El deterioro físico, como enfermedades cardiovasculares o diabetes, puede afectar a la función cerebral. Al mismo tiempo, el deterioro cognitivo puede dificultar el autocuidado, aumentando el riesgo de problemas físicos.
Diversos estudios han mostrado que las personas que combinan ejercicio físico con estimulación cognitiva y una vida social activa tienen menor riesgo de desarrollar demencia o deterioro cognitivo leve.
No se trata de elegir, sino de integrar
Plantear la salud física y la salud cognitiva como opuestas es un error. En realidad, la clave está en integrarlas:
- Cuidar el cuerpo mediante ejercicio, alimentación equilibrada y sueño de calidad.
- Cuidar la mente con estimulación cognitiva, aprendizaje continuo y actividades sociales.
- Prevenir y detectar a tiempo cualquier cambio en la memoria, la atención o el estado de ánimo.
No es cuestión de decidir cuál es más importante, sino de entender que un cuerpo sano necesita una mente sana y una mente sana necesita un cuerpo sano. La verdadera salud integral se construye cuidando ambas de manera equilibrada.